Perguntas e respostas sobre jardins: O que posso fazer para obter melhores flores de hortênsias de folhas grandes?

P: Minhas hortênsias de folha grande não floresceram bem este ano, mas floresceram no passado. A folhagem parece boa… alguma mancha típica nas folhas, mas fora isso nada de errado. O que posso fazer?

R: Nenhuma intervenção nesta época do ano terá muito, se houver, impacto nas flores de hortênsias de folha grande (Hydrangea macrophylla) nesta temporada. As plantas logo começarão a desenvolver seus botões florais para o próximo ano, que permanecerão dormentes nas hastes durante todo o inverno. Vários fatores podem causar a falta de flores, mas em grande parte se devem ao clima, à remoção acidental dos botões ou às condições de cultivo.

A hortênsia de folha grande floresce em madeira velha, o que se refere ao crescimento produzido no ano anterior. Algumas variedades também podem florescer em madeira nova, que é o crescimento produzido no ano em curso. Por exemplo, as flores do arbusto no início do verão originaram-se de madeira velha, mas quaisquer flores que se abram no final do verão e no início do outono serão de madeira nova. Os botões de flores de madeira antigos precisam passar o inverno antes de abrir e devem contar com a resistência inata ao frio ou com um local protegido no jardim para evitar danos. Eles também são vulneráveis ​​​​ao pastoreio de cervos, além de suscetíveis aos jardineiros ansiosos que desejam cortar o que parecem ser caules mortos.

Resista à tentação de cortar qualquer caule de hortênsia até que as folhas surjam completamente no final da primavera, para que você possa saber qual madeira está realmente morta ou enfraquecida o suficiente para não se preocupar em mantê-la.

Às vezes, o crescimento basal (emergindo das raízes mais próximas) reaparece mais rápido do que as folhas mais acima no caule. Isso é normal, então não deixe que isso o leve a podar muito cedo ou você acabará removendo muitas flores. Qualquer período de calor na primavera parece encorajar as hortênsias de folhas grandes a quebrar a dormência. Uma vez quebrada a dormência, eles perdem uma quantidade substancial de resistência ao frio. Uma geada de primavera pode, portanto, matar botões de flores que poderiam ter sobrevivido ilesos ao inverno.

O que queremos da hortênsia macrophylla; nem sempre o que obtemos. (Miri Talabac/Folheto)

A variedade de hortênsia de folha grande que você está cultivando tem impacto na robustez. Alguns são forçados a florescer cedo para as vendas da primavera, já que é difícil resistir ao impulso por cores frescas, onde vasos de plantas anãs podem decorar as casas como um buquê vivo. Estas são consideradas variedades de hortênsias “floristas” porque não se destinam a ser resistentes de forma confiável para uso a longo prazo no jardim. Alguns deles podem realmente sobreviver em nossa área e florescer perfeitamente na primavera, mas seus botões de flores são menos tolerantes ao frio e as flores podem não aparecer. Se uma hortênsia em vaso não for vendida no departamento de arbustos de um viveiro ou não estiver marcada com um nome de cultivar cujo rótulo inclua uma classificação de robustez, isso pode ser uma indicação de que a planta em questão não é a mais tolerante ao frio.

Se as plantas estiverem bem estabelecidas, mas uma árvore de sombra próxima tiver crescido com o tempo, a folhagem da hortênsia pode não estar mais recebendo luz suficiente para suportar uma floração abundante. Dada a sua resposta dramática ao murchamento ao estresse térmico, cultivamos essas hortênsias em um local mais sombreado nos jardins, mas na verdade elas florescem melhor com sol mais direto. Seria difícil escapar do sol durante todo o dia, mas cerca de meio a meio provavelmente seria uma boa mistura de alívio de calor com energia luminosa suficiente para alimentar flores abundantes. Eu não podaria uma árvore saudável apenas para dar mais luz a uma hortênsia, mas você poderia mover o arbusto nessa situação para ajustar a quantidade de sol que ela recebe.

P: Partes espalhadas do meu gramado de festuca parecem marrom-amareladas, enquanto o resto do gramado está bom. (Típico estresse de dormência de verão no calor, mas fora isso tudo bem.) Tem alguma doença, praga ou apenas estresse?

R: Uma causa provável para o escurecimento é uma doença apropriadamente chamada chamada Brown Patch. Comum nos gramados de Maryland, essa infecção fúngica prospera quando chega o tempo quente (especialmente temperaturas quentes durante a noite) e só precisa da umidade do orvalho ou alta umidade para infectar a folhagem, por isso pode prevalecer mesmo em um ano seco. Se você olhar atentamente para o gramado de manhã cedo, quando o orvalho está presente (ou depois de uma noite chuvosa), poderá ver o micélio, que é o próprio corpo do fungo ramificando seus filamentos sobre o exterior das folhas da grama próximo a manchas douradas. Você pode ver exemplos disso e da lesão de infecção característica em uma folha de grama em nossa página Brown Patch on Lawns.