Dan Doctoroff, CEO do Sidewalk Labs, avalia seu legado

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No dia em que conheci Dan Doctoroff, atravesso Manhattan do Shed, que ele criou, até a East River Esplanade, que ele planejou; pegar uma balsa, que ele lançou; desça na orla marítima de Long Island City, que ele recuperou do abandono industrial; e entre em um café com vista para o Hunters Point South Park, onde certa vez ele imaginou uma Vila Olímpica. Eventualmente, deixo-o pela Citi Bike, que ele sonhou.

Esses verbos são uma abreviação, é claro. Ele não criou, planejou, lançou, recuperou, imaginou ou sonhou nada sozinho. O seu papel como vice-presidente da Câmara para o desenvolvimento económico e a reconstrução na administração Bloomberg era adoptar ideias (algumas suas, muitas não), convencer outros de que eram viáveis ​​e boas, e depois transformar essas fantasias em realidade. Mesmo assim, seria difícil passar um dia circulando por Nova York e não encontrar pelo menos um item de sua longa lista de realizações urbanas. Cada vez que alguém assiste a um show no Whitney, examina um cérebro no Greene Science Center de Columbia, corre um quilômetro e meio no Complexo Atlético Ocean Breeze em Staten Island, compra uma serra no Home Depot no Bronx Terminal Market, assiste ao jogo do Mets no Citi Field, viaja de metrô para Hudson Yards, embarca em uma balsa para Governors Island ou observa o pôr do sol no Brooklyn Bridge Park, essa pessoa está animando partes da cidade que antes existiam apenas como documentos na mesa de Doctoroff. O seu mandato no governo durou de 2002 a 2008, certamente entre os seis anos mais importantes do mandato de qualquer construtor de cidade na história de Nova Iorque. Ele não era, como alguns afirmam, o Robert Moses do século XXI; ele era Moisés com pressa.

Doctoroff era um financeiro de 43 anos com muita autoconfiança, mas nenhuma experiência no serviço público quando assumiu o segundo cargo mais poderoso no governo municipal em 1º de janeiro de 2002. Ele rapidamente desenvolveu uma reputação de implacável. “Ele era um cara agressivo que não se importava em ligar para o celular às 2 da manhã”, lembra o arquiteto Vishaan Chakrabarti, que foi diretor de planejamento urbano de Manhattan durante os anos de Bloomberg. Ele também tinha temperamento. “Ele explodiria 15 minutos depois de qualquer reunião.” Ele discutiu com os oponentes, bajulou os céticos, gritou com os funcionários e recrutou apoiadores para sua visão de uma futura Nova York, que lhe parecia óbvia e urgente, mas infinitamente adiável para muitos. O inimigo era a inércia, substância tóxica que asfixia as boas ideias. “Estabelecemos prazos e eu pressionei”, reconhece Doctoroff. “Eu empurrei agressivamente.”

Poucas pessoas no governo sabiam que o pai de Doctoroff estava morrendo de ELA. Alguns anos depois, seu tio também foi diagnosticado e ele morreu em 2010. Os dois homens herdaram uma predisposição genética para isso; na época, Doctoroff recusou-se a fazer o teste para essa mutação. Então, em outubro de 2021, ele próprio foi diagnosticado. Doctoroff estabeleceu agora a meta de arrecadar US$ 250 milhões para a Target ALS, a fundação de pesquisa que ele cofundou após o diagnóstico de seu tio. “Ninguém nunca arrecadou tanto dinheiro para a ELA antes”, diz ele com óbvio orgulho.

Alguns sintomas da doença são evidentes. O notoriamente falante fala mais devagar do que antes, faz pausas para respirar e só consegue caminhar distâncias curtas com uma cinta na perna direita e bastões de caminhada nas mãos. Ele teve que reaprender a mudar seu corpo e, quando saímos do café, ele se levanta da mesa e se dirige até um carro que o espera, como alguém que praticou uma manobra complicada até saber que pode acertá-la em público. Ele afasta a piedade com um escudo anti-pathos de bom ânimo. No entanto, para alguém que planeou a sua própria vida e a trajectória de Nova Iorque em pedaços de várias décadas, lidar com um horizonte de tempo curto significou redefinir o princípio que o moldou: o futuro. “Essa foi minha abordagem dominante da vida. Pensei tanto nisso que nunca gostei de nenhuma realização porque estava no próximo passo.”