Os cozinheiros de Chuckwagon vivem suas melhores vidas em Cheyenne Frontier Days

CHEYENNE — Cheyenne Frontier Days é mundialmente famoso por seu grande rodeio, o “Daddy of 'Em All”.

Mas mesmo as pessoas que estão com muita pressa para chegar à arena para assistir aos eventos de rodeio não podem deixar de virar a cabeça e olhar enquanto passam pelos carrinhos, que estão montados ao longo da borda externa da antiga cidade da fronteira do Cheyenne Frontier Day - especialmente se for hora do jantar.

Old Frontier Town é onde estão o zoológico, os jogos, os artesãos, as exposições, os personagens convidados e o Sidewinder Saloon.

Enquanto a multidão se reúne para observar os cozinheiros da carroça em ação, os celulares saem para gravar vídeos e fotos do início do século XX ganhando vida.

Esse fascínio é algo que Tammy Fleischacker e Michael Engelbrecht, de Cheyenne Wells, Colorado, entendem bem. Foi o que os fisgou na culinária.

O casal está entre as 10 equipes de chuckwagon convidadas a participar do acampamento e churrasco do Cheyenne Frontier Days.

“(Nossa) culinária original do acampamento começou assistindo Lonesome Dove anos atrás. Vimos os caras cozinhando biscoitos e dissemos: 'Ei, precisamos tentar e ver se conseguimos fazer isso'”, disse Engelbrecht. “Então, começamos com um forno holandês e biscoitos. Queimamos muitos (biscoitos) antes de descobrirmos.”

Hoje o casal possui 20 fornos holandeses em tamanhos que vão de 8 polegadas até 22 polegadas. E hoje em dia eles podem cozinhar muito mais do que biscoitos.

Bifes sofisticados, sapateiros, purê de batata, milho - praticamente tudo que você possa imaginar, eles cozinharam em fogo aberto, usando nada mais do que utensílios de cozinha de uma época passada.

Segredos da culinária ocidental antiga

Um dos segredos para cozinhar em uma fogueira aberta é um tempero que não pode ser comprado no supermercado.

Esse tempero é a paciência.

“Você não pode esquentar muito rápido demais”, disse Englebrecht. “Você precisa reservar um tempo e ler a previsão do tempo.”

A forma como o vento sopra pode tornar o fogo mais quente, mas também pode afastar o calor da comida.

“Você tem que pensar no que o vento está fazendo e realmente verificar sua cozinha”, disse Meredith Smith, de Kim, Colorado, ao Cowboy State Daily.

Ela também é uma das cozinheiras cowboys convidadas para fazer parte do acampamento de carroças no Frontier Days. Assim como Rich e Deb Herman, que são de Cody. Eles acreditam que uma fogueira apropriada ajuda a começar bem.

“Isso ajuda a concentrar o calor”, disse Rich Herman ao Cowboy State Daily.

Mas mesmo quando o fogo está perfeito, os cozinheiros da carroça não podem simplesmente colocar a comida no fogo, acertar um cronômetro e ir embora. Cozinhar numa fogueira é uma vigília constante, uma batalha constante com os elementos, para garantir que tudo corra como deveria.

“Veja, você pode ter um ponto de acesso aqui”, disse Smith, apontando para um lado de uma tampa que cobria um forno holandês cheio de biscoitos. “Se você deixar (a tampa) naquele lugar, ela vai queimar ali mesmo. Então, você só quer girar (a tampa).

Também pode haver pontos de acesso sob o forno holandês devido às brasas. Smith pegará a panela inteira, girando-a de vez em quando, para garantir um calor uniforme e biscoitos de massa fermentada perfeitamente dourados e fofos.

Demora um pouco para se acostumar com a falta de conveniências modernas, disse Smith.

“Você não tem (essas) aqui”, disse ela. “Aquele moedor elétrico ou a bateria, por exemplo. A preparação demora um pouco mais e a limpeza demora um pouco mais. Não há máquinas de lavar louça aqui.

Chuckwagons eram trocadores de jogo

Os Chuckwagons são uma das invenções que ajudaram os cowboys a ampliar seu alcance no instável território ocidental. Sem eles, a América não seria o que é hoje.

Cada carroça do Cheyenne Frontier Days foi equipada de acordo com a era da movimentação de gado da virada do século do século XX. Na verdade, há até uma lista de cada item que os carrinhos deveriam ter para representar corretamente a história.