Ignorando a si mesmo

Em uma manhã quente de sexta-feira deste verão, Marliss Myers empurrou seu carrinho de compras passando pelo aglomerado de quiosques de auto-pagamento e diretamente em direção ao caixa número 1.

Foi o início de sua jornada semanal até Albertsons, em Arcádia, onde a senhora de 83 anos conheceu a caixa Sharon Hechler há quase uma década. Hechler avistou Myers e seus braços se ergueram de excitação.

"Bom dia, querido!" ela disse, puxando Myers para um abraço. "Você é legal e quentinho."

“E você é legal”, disse Myers.

"Feliz compras."

As interações semanais com Hechler proporcionam uma centelha constante de alegria na rotina de Myers, que ela tem tentado manter nos meses desde a morte do marido. O casal - ele vestido casualmente, ela de salto alto e cabelos bem penteados - fazia compras juntos às sextas-feiras durante anos, sempre escolhendo dois bifes para o jantar antes de fazer o check-out na rua de Hechler. Após sua morte, Myers deu a Hechler uma cópia do elogio que ela leu em seu funeral, um gesto tão atencioso que levou o caixa de longa data às lágrimas.

“Todos nós precisamos desse toque humano e pessoal”, disse Hechler.

Mundo e Nação

O isolamento e a solidão são uma epidemia tão prejudicial para a saúde individual e pública dos americanos como o tabagismo e a obesidade, afirmou o cirurgião-geral num comunicado.

2 de maio de 2023

Este ano, num alerta severo sobre os níveis epidémicos de solidão e isolamento, o cirurgião-geral dos EUA dedicou uma secção do seu aconselhamento aos efeitos da tecnologia nas conexões sociais. Dois terços dos americanos disseram que a tecnologia tornou mais difícil uma conexão significativa e quase 70% disseram que isso levou a uma diminuição da empatia, de acordo com uma pesquisa recente do PlayUSA, um site que cobre jogos de azar online.

Ainda assim, 66% dos entrevistados disseram que escolheriam um quiosque de autoatendimento em vez de um caixa controlado por humanos, muitas vezes citando a velocidade e preferindo não falar com ninguém. Mas houve uma divisão acentuada ao longo das linhas geracionais: embora 84% dos membros da Geração Z prefiram o auto-checkout, esse número caiu para 46% entre os baby boomers. A pesquisa não incluiu um detalhamento da Geração Silenciosa, faixa etária de Myers.

Ter conexões como a que Hechler e Myers compartilham – relacionamentos calorosos e de baixo risco, muitas vezes chamados de “laços fracos” – é uma ferramenta crítica para manter o bem-estar emocional mais tarde na vida, à medida que os círculos sociais diminuem, disse Toni Antonucci, professor de psicologia. na Universidade de Michigan.

“É alguém que faz você se sentir importante no mundo dele”, disse ela. “Alguém que faz você se sentir humano.”

Hoje, os auto-checkouts são onipresentes, representando quase 40% das filas nas redes de supermercados dos EUA, de acordo com uma estimativa da consultora de varejo Catalina Marketing.

Em 1987, pouco depois de um Kroger perto de Atlanta ter lançado um protótipo da chamada máquina de pagamento automático, o Times cobriu uma convenção comercial de retalho onde os proponentes a proclamaram como “um produto revolucionário” que se esperava que “varresse todo o retalho”.

“Uma mercearia totalmente automatizada”, dizia, “pode não ficar muito atrás”.

Desde então, companhias aéreas, restaurantes fast-food, teatros e muitas cadeias de supermercados instalaram quiosques do tipo “faça você mesmo” na esperança de reduzir custos e tempos de espera. As máquinas, muitas vezes agitadas, estão tão firmemente no zeitgeist hoje que inspiraram memes, tweets virais e um artigo de notícias satírico intitulado “Item inesperado na área de ensacamento finalmente leva o homem ao limite”.

O impulso para a automatização – um ponto-chave em várias disputas laborais neste verão – preocupa muitos caixas e os sindicatos que os representam; em 2019, um líder da AFL-CIO em Oregon deu o primeiro passo para avançar com uma medida eleitoral para proibir os supermercados do estado de operarem mais de duas máquinas de auto-pagamento.

De acordo com uma projeção do Bureau of Labor Statistics dos EUA, o número de pessoas empregadas como caixas em todo o país deverá cair 10% entre 2021 e 2031 – uma perda de cerca de 335.000 empregos. (Entre 2011 e 2021, o número permaneceu praticamente inalterado em 3,3 milhões.)